Eigentlich begann der Song als Scherz“, erinnert sich Keith Richards. „In einer Pause während der ‚Aftermath‘-Sessions im März ’66 in den RCA-Studios in Hollywood saß Bill Wyman an der Orgel und parodierte unseren ersten Manager, Eric Easton. Eric hatte seine Karriere als Stummfilm-Organist begonnen.“ Bis dann Brian Jones auf die bizarre Idee verfiel, diese seltsame Orgelnummer auf der Sitarzu begleiten – der entscheidende Kick für den Song. Als ‚Paint It Black“ am 13. Mai veröffentlicht wurde, lobte der Melody Maker: „Ein glorioser indischer Raga-Krawall, der die Stones garantiert auf Platz 1 katapultieren wird.“
Das britische Popmagazin sollte recht behalten – ‚Paint It Black‘ erreichte in Großbritannien und den USA Platz 1, in Deutschland kam der Song bis auf Platz 2. Verwirrung gab es um die Titel-Schreibweise der Single: Auf dem Cover stand ein Komma dort, wo keins hingehörte. Folglich geisterte jenes Komma durch die Gazetten und Hitlisten. Erst nach einer Weile härten die Spekulationen um einen tieferen Sinn der eigenwilligen Zeichensetzung auf – es stellte sich heraus, daß es sich dabei schlicht um ein Versehen der Druckerei handelte.
1966 befanden sich die Stones am Scheideweg. Nach einer Fernost-Tournee im Frühjahr absolvierten sie im Juli eine US-Tour mit 22 Auftritten. Seit 1963 war die Band fast ununterbrochen unterwegs – höchste Zeit für eine Pause. Denn erste Verschleißerscheinungen machten sich bemerkbar: Brian Jones flippte immer häufiger aus, und Jagger/Richards steuerten auf eine Kreativkrise zu, die sich im Dezember 1967 im desaströsen und drogengeschwängerten ‚Their Satanic Majesties Request‘ dokumentierte.
