Das Debütalbum ILLMATIC des Rappers aus Queens, New York, zählt auch mehr als zwei Jahre nach seiner Veröffentlichung noch zu den herausragenden Werken der amerikanischen HipHop-Szene der 90er Jahre. Mit der textlichen Reife und Schärfe seiner Reime können es nach wie vor nur wenige Rapper aufnehmen. Auf seinem zweiten Album präsentiert der 22jährige Musiker jetzt mit Unterstützung von Or. Dre (‚Nas Is Coming‘), DJ Premier und dem Produzenten-Team Trackmasterz aus Brooklyn 15 einzigartige Tracks, die sich sowohl musikalisch als auch textlich auf höchstem Niveau bewegen. Nas bleibt nie eindimensionaler Kommentator der unhaltbaren Zustände in den Schwarzen Ghettos der USA. In seinen Lyrics bewegt sich der Rapper stets geschickt zwischen politischer und sozialer Anklage ohne dabei irgendwelche Lösungen für die ausweglose Situation anzubieten. Untermalt von erstklassigen Beats, druckvollen Baß-Grooves und vielschichtigen Melodien erzählt der Rapper in Songs wie ‚I Gave You Power‘ und ‚The Message‘ wortgewaltige Geschichten, die mehr über die Realität der amerikanischen Gesellschaft aussagen als viele gutgemeinte Essays. Seltsamster Track des Albums ist jedoch ‚Sweet Dreams‘. Aufbauend auf dem gleichnamigen Song der Eurythmics erhöht Nas die belanglose Aussage des Orginals mit wenigen Kunstgriffen auf eine neue Bedeutungsebene.
