Am Sonntag, 22. Dezember 2002, wurde Joe Strummer (50) in seinem Haus in der englischen Grafschaft Somerset tot aufgefunden. Nach ersten, bis Redaktionsschluss offiziell unbestätigten Meldungen soll der Punk-Pionier den Folgen einer Herzattacke erlegen sein. Eine Autopsie wurde vom zuständigen Gericht angeordnet, obwohl, wie ein Polizeisprecher gegenüber BBC bestätigte, „keinerlei Verdachtsmomente vorliegen“. Zusammen mit Mick Jones hatte Joe Strummer Mitte der 70er Jahre The Clash gegründet, die sich zur neben den Sex Pistols einflussreichsten Punkband entwickelten. Ihre Alben, vor allem die frühen mit dem Meisterwerk „London Calling“ (1979). etablierten die Band als politischen Flügel des Punk Movement. U2-Sänger Bono würdigte Strummer mit der Bemerkung: „Mit The Clash hat er für U2 das Regelbuch geschrieben.“
