ANFANGS NOCH ALS EXOTISCHE INNOVATION BELÄCHELT, GIBT ES MITTLERWEILE EIN BREITES SORTIMENT VON PORTABLEN MP3-PLAYERN. Dabei kommen ausnahmsweise nicht nur die ganz Großen der Unterhaltungselektronik zum Zuge. Gerade kleine, fortschrittliche Firmen haben oft die Nase vorne im schnelllebigen Internet-Business. So konnte beispielsweise die Firma DIAMOND als erste mit ihrem Rio Player die MP^-Fan-Gemeinde überzeugen. Andere Anbieter wie PINE, THOMSON (rechts unten), AIWA, PONTIS (oben) und PHILIPS zogen bald nach. Je nach Ausstattung und Technologie-Stand bekommt man die digitalen Player zwischen 200.- und 800,- DM. Die Grundausstattung der meisten Abspielgeräte ist relativ ähnlich: Auf den auswechselbaren und wiederbeschreibbaren Speicherkarten (zwischen 16 und 64 MB) kann bis zu maximal einer Stunde Musik (bei geringerer Oualitätsstufe auch das Doppelte) aufgenommen werden. Einmal mittels Verbindungskabel (seriell/parallel/USB) vom PC/MAC auf den Chip überspielt, bieten die portablen Digital-Walkmänner ähnliche Features wie altbekannte musikalische Wegbegleiter: Play/Stop/Pause/Forward/Backward-Tasten, Equalizer und ein Display für Titel, Songdauer etc. Dass die neue MP3-Welt gar nicht immer so schön sein muss, wie Presse und Firmen zu vermitteln versuchen, wird derjenige erfahren, der sich ein älteres Player-Modell zulegt: So passen auf eine kleinere 16 MB Flash-Card nur maximal vier MP3-Songs der durchschnittlichen Datenmenge. Und wer beim Überspielen der MPj-Songs vom PC auf den Player die serielle Schnittstelle nutzen muss, darf sich auf eine Datenübertragungszeit von bis zu 20 Minuten einstellen. Für effektive 16 Minuten Musik im Kopfhörer ist das reichlich. Als komfortable Lösung sollte daher auf 64 MB Speicherkapazität und USB/Parallel-Kabel geachtet werden. Eines jedoch scheint sicher: Digitale Abspielgeräte werden bald einen hohen Marktanteil erobern. Die Preise werden weiter sinken, und die Speicherkapazität wird zunehmen – das derzeit noch exklusive Gerät (zum Angeben: die Casio MP3-Armbanduhr, oben links) wird wohl zum Walkman des neuen Jahrhunderts werden. Die Entwicklung von MP3-tauglichen HiFi-Komponenten ist überdies in vollem Gang.
