Dir Ironie ist denkbar bitter: Er war der einzige der Beach Boys, der Erfinder des California-Sommer-Sonne-Wellenreiten-Mythos, der wirklich surfte – am 28. Dezember 1983 ertrinkt Dennis Wilson beim Schwimmen vor dem kalifornischen Marina Del Rey. Weniger durch allzu revolutionären musikalischen Input in die Band, dafür umso ausgeprägteren Custo für Croupies, Drogen und la vida loca (in seiner Naivität liebäugelte er Ende der 60er sogar kurzzeitig mit der „Family“ von Charles Manson, bevor diese ihre Morde beging) hatte sich der mittlere und unbedarfteste der drei Wilson-Brüder einen Namen gemacht. Als er mit 39 Jahren starb, hatten ihn Alkohol und Drogensucht an den Rand des Ruins gebracht.“Das gefallene Idol ertrank dabei, wie er Resten seiner verplemperten Rockstar-Vergangenheit hinterhertauchte, die er wohl auf dem Grund des Ozeans vermutete“, analysierte Brian-Wilson-Biograph Nick Kent später bitter. Präsident Ronald Reagan gewährt dem kalifornischen Nationalhelden eine See-Bestattung, eine Ehre, die eigentlich nur Angestellten der Marine zusteht.
